VOA(VOICE OF AMERICA)はアメリカ政府が運営する海外向けの国営放送です。1940年代にラジオ（短波放送）放送として始まりました。近年、短波放送の衰退によりインタ－ネット放送へ主軸を移しています。そのVOAには英語学習者にとって大変役に立つ学習サイトがあます。その名もVOA Learning Englishです。今回はこのVOA Learning Englishをご紹介いたします。
VOA Learning Englishとは
短波放送時代の番組「Special English」が起源
インタ－ネットが一般的になる以前のラジオ（短波放送）時代に「Special English」と言う30分番組がありました。この番組がLearning Englishの起源です。番組構成はまず通常よりもゆっくりとしたスピ－ドで読み上げられる10分程度のニュ－スの後、これもゆっくり目のスピ－ドで日替わりのアメリカの文化、科学、農業等の話題番組が放送されるという内容でした。また、使用される単語の数も1500語程度（固有名詞除く）に抑えられています。こうして、長く短波で放送されてきたVOAもインタ－ネット時代への流れと、短波放送の運営コストの問題もあり一部のアフリカ向け等を除き、短波放送は縮小しインタ－ネットへ移行してゆきました。こうして、Special Englishも「Learning English」と言うサイトへ発展しています。
VOA Learning Englishの構成
VOA Learning Englishは3つのレベルに分かれます。自身のスキルに合わせ活用しましょう。
- Beginning Level（初級者）
- Intermediate Level（中級者）
- Advanced Level（上級者）
それでは以下レベルごとの内容をもう少し詳細をご紹介します。
各レベル毎の内容について
初級者レベル
初級者レベルでは以下のコンテンツがあります。
- Let’s Learn English －Level 1 & Level 2－ (英語を学ぼう レベル1、レベル2）
- How To Pronounce（発音の仕方）
- Talk2Us（私たちと話そう）
- News Words（ニュ－スの単語）
- Ask a Teacher（先生に質問）
- The Day in Photo（その日の写真）
- Test Your English（英語力をテストしよう）
例えば基本的な英語のあいさつや質問の仕方が学べる会話学習コンテンツ「Let’s Learn English」やニュ－スに登場する単語を取り上げて説明する「News Words」、英語の疑問を質問できるコ－ナ－「Ask a Teacher」などがあります。初級者と言えども、英語を母国語としない初級者には英語で英語を学習するのは結構大変です。
中級者レベル
中級者レベルでは以下のコンテンツがあります。
- Health & Lifestyle（健康とライフスタイル）
- Science & Technology（科学と技術）
- Arts & Culture（芸術と文化）
- As It is（そのままに）
- English in A Minutes（1分間イングリッシュ）
- Everyday Grammar TV（毎日文法テレビ）
- English @ the Movies（映画で学ぶ英語）
- Learning English TV（英語学習テレビ）
中級者レベルではアメリカの文化、芸術、科学等が英語を通じて学べ、語彙力の増強にも役立てることが出来ます。また、昔のアメリカ映画を題材に使われている表現についても学べたりします。見たい映画が取り上げられていれば字幕なしで鑑賞にチャンレンジしては如何でしょうか？
上級者レベル
上級者レベルでは以下のコンテンツがあります。
- Education(教育）
- Everyday Grammar（毎日文法）
- American Stories（アメリカの話）
- Words& Their Stories（言葉とその物語）
- U.S.history（アメリカの歴史）
- What It Takes（それがもたらしたもの）
- News Literary（ニュ－スリテラシ－）
- Let’s Teach English（英語を教えよう）
上級者レベルともなると、内容も難しいものとなってきます。文法を英語で勉強したりするのは、説明も英語ですから（番組の性質上当たり前のことですが・・・）なかなかの手応えですね。中でもU.S.Historyの中にアメリカの歴代大統領を紹介する1分間のコンテンツがありこれまでの歴代のアメリカ大統領の実績などが説明されています。ちなみに、トランプ大統領は歴代アメリカ大統領で最も普通ではない（UNUSUAL)大統領だと紹介されています。
YouTubeでも勉強できる
VOA Learning EnglishはYouTubeでも各種コンテンツのダイジェストで見ることが出来ます。
全くの英語入門／初心者には難しいかも
VOA Learning Englishは自分のレベルに合わせて英語を通じアメリカのニュ－スからカルチャ－、会話、文法と幅広く学べて料金は一切かからない大変素晴らしい英語学習サイトです。ぜひVOA Learning Englishを活用して英語力をUPさせましょう。なお、サイトを見て頂ければお分かりのように説明も全て英語です。英語の勉強を英語ですることになりますのでこれから英語の勉強を始める方にはハ－ドルが高いと思われます。英語入門、初心者の方は日本語で書かれた英語教材でまずは一通り学んでから利用した方が良いでしょう。なお、イギリスのBBCやオ－ストラリアのABCにも似たような英語勉強サイトがありますのでイギリス英語やオ－ストラリア英語を学びたければそれらの活用も検討しては如何でしょうか？
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